Bei Atemwegserkrankungen von Schweinen kommt es typischerweise zu Mehrfachinfektionen durch unterschiedliche Erreger. Einige der Erreger spielen für den Krankheitsverlauf eine größere Rolle als andere. Der Pilz Pneumocystis carinii ist in Österreich zwar ein relativ häufiger Grund für Lungenentzündungen von Schweinen. Seine Rolle blieb bis dato aber weitgehend unerforscht. Er gilt als minder gefährlich, da er wahrscheinlich andere Grunderkrankungen braucht, die die Immunabwehr des Tieres ausreichend schwächen.
Ein Forschungsteam der Vetmed-uni Vienna bestimmte nun, wie anfällig Ferkel für den Pilz sind und wie er im Krankheitsverlauf mit anderen Erregern im Zusammenhang steht. Es zeigte sich, dass der Pilz eine gewichtigere Rolle bei einer Lungenentzündung einnimmt als bisher angenommen.
Ferkel aller Altersstufen sind betroffen
Das weist den Pilz als Türöffner für Folgeinfektionen aus. “Zuerst breitet sich der Pilz entlang der Wände der Lungenbläschen aus. Dann vermehrt er sich und füllt von den Wänden aus die Lungenbläschen an. Damit ist das Lungengewebe nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt, und im geschädigten Gewebe können sich Bakterien besser vermehren”, beschreibt Christiane Weissenbacher-Lang vom Institut für Pathologie und Gerichtliche Veterinärmedizin den möglichen Infektionsverlauf. Den Infektionsverlauf kann man im Labor anhand von Lungenbiopsien gut zeigen. Bei lebenden Schweinen ist diese Art der Probennahme allerdings schwierig und eignet sich nicht für Routinekontrollen. Das Team um Weissenbacher-Lang testete deshalb, ob sich Speichel und Lungenspülungen von kranken Schweinen für einen Nachweis eignen. Die Spülungen sind schonender und mit geringerem Aufwand verbunden als die Biopsien. Sie bieten außerdem den Vorteil, dass Material aus der gesamten Lunge gesammelt wird.
Pneumocystis carinii bisher wohl unterschätzt
Die Forschenden zeigten, dass mit dem Material einer Spülung auch eine schwache Infektion eindeutig nachgewiesen werden kann. Die DNA des Pilzes konnte mit molekularen Methoden wie der Echtzeit-PCR spezifisch nachgewiesen werden. Der Test war auf die für Schweine typischen Stämme abgestimmt. Speichel war dagegen für den Nachweis einer schwachen oder mittleren Infektion nicht geeignet. Die Probennahme durch eine Lungenspülung kommt damit am ehesten für den Nachweis des Pilzes und für Routinekontrollen an lebenden Schweinen infrage.
Weissenbacher-Lang will in weiteren Versuchen bestätigen, dass eine Infektion der Lunge mit Pneumocystis als zusätzlicher Faktor bei Mischinfektionen mit anderen Atemwegserregern eine Rolle spielen kann. In diesem Fall wäre es notwendig, rechtzeitig zu reagieren. Die hohe Anfälligkeit, die bei den getesteten Schweinen nachgewiesen wurde, zeigt, dass man den Pilz nicht unterschätzen sollte. Selbst wenn Pneumocystis selbst bis dato als eine geringe Gefahr für Schweine eingestuft wurde.
Lungenspülung als Option für Routinekontrollen
Atemwegserkrankungen von Schweinen sind für Betriebe eine wirtschaftliche Bedrohung. Es muss üblicherweise mit großen Verlusten gerechnet werden. Die Haltung im Stall erfordert daher hohe Qualitätsstandards alleine bei der Belüftung. Hat sich ein Erreger dennoch im Stall manifestiert, dann müssen rechtzeitig tierärztliche Maßnahmen gesetzt werden, damit der Großteil der Herde gesund bleibt. Lungenspülungen sind eine geeignete Methode zur regelmäßigen Kontrolle der Herde.
Eine Biopsie ist demgegenüber nur an narkotisierten Tieren unter Ultraschallkontrolle möglich. Der Aufwand ist groß und bedeutet neben Stress ein hohes gesundheitliches Risiko. Wesentlich schonender und mit geringerem Aufwand verbunden ist eine Lungenspülung. Dafür wird das Schwein nur kurz narkotisiert. Die Lungenspülung selbst dauert nur wenige Minuten. In der Humanmedizin wird diese Methode routinemäßig angewendet. Tiermediziner sind mit Lungenspülungen genauso vertraut. Die Lungenspülung könnte deshalb im Schweinestall ohne große Umstellungen für Kontrollen angewendet werden.
