Versteckter Alkohol in Lebensmitteln: Das sollte man wissen

Wer in der Küche oder beim Einkauf genau hinschaut, entdeckt Alkohol an unerwarteten Stellen: in Fertigkuchen, Croissants, Grillsoßen oder Speiseeis. Er dient als Konservierungsmittel oder Geschmacksträger und muss bei verpackten Lebensmitteln verpflichtend auf der Zutatenliste stehen. Begriffe wie Ethanol, Äthanol, Ethylalkohol oder konkrete Zutaten wie Weinbrand, Rum, Cognac, Sherry oder Amaretto weisen eindeutig auf Alkohol hin. Dennoch gilt: Beim Begriff „Zuckeralkohol" oder „mehrwertiger Alkohol": Hier handelt es sich nicht um Trinkalkohol, sondern um Süßungsmittel, demnach ist das kein Grund zur Sorge.

Was „alkoholfrei" wirklich bedeutet und was nicht

Die Kennzeichnung „alkoholfrei" kann trügen: Bier, Wein oder Malztrunk darf trotzdem bis zu 0,5 Volumenprozent Alkohol enthalten. Für Kinder, Schwangere, Stillende und alkoholkranke Menschen, die abstinent leben, sind solche Produkte damit nicht geeignet. Erst Produkte mit dem Aufdruck „0,0 % Alkohol" oder „ohne Alkohol" enthalten höchstens 0,05 Volumenprozent und auch diese sollten Kindern und Jugendlichen besser nicht angeboten werden, da eine frühe Gewöhnung an Alkoholgeschmack die natürliche Hemmschwelle senken kann.

So erkennen Sie Alkohol in verpackten Lebensmitteln

Bei verpackten Lebensmitteln schreibt die österreichische Lebensmittelkennzeichnung vor, dass Alkohol in der Zutatenliste aufgeführt sein muss. Wer weiß, wonach er sucht, findet ihn jedoch nicht immer auf Anhieb. Folgende Begriffe weisen eindeutig auf Trinkalkohol hin:

• Direkte Bezeichnungen: Alkohol, Ethanol, Äthanol, Ethylalkohol, Trinkalkohol

• Alkoholische Zutaten: Weinbrand, Rum, Cognac, Whisky, Sherry, Amaretto, Kirsch, Marsala, Madeira

• Allgemeine Hinweise: „enthält Alkohol", „mit Weingeist", „alkoholisches Aroma"

Praktischer Tipp: Halten Sie beim Einkauf die Verpackung ins Licht und lesen Sie die Zutatenliste von oben nach unten durch. Zutaten werden nach ihrem Gewichtsanteil gereiht. Steht Alkohol weit oben, ist der Gehalt entsprechend höher. Steht er weiter hinten, handelt es sich meist um kleinere Mengen, die aber für empfindliche Personengruppen trotzdem relevant sein können.

Kochen und Backen ohne Alkohol - so geht's

Wer für die ganze Familie kocht, sollte auf Alkohol im Topf oder in der Rührschüssel verzichten, auch wenn das Rezept ihn vorsieht. Denn entgegen einer weit verbreiteten Annahme verdampft Alkohol beim Kochen nicht vollständig. Selbst nach langem Köcheln verbleibt ein Teil im Gericht.

Die gute Nachricht: Die bäuerliche Küche bietet viele geschmackvolle Alternativen, die Gerichten und Backwaren ebenso viel Tiefe und Aroma verleihen:

• Statt Weißwein: Apfelsaft, heller Traubensaft oder eine gute Gemüsebrühe

• Statt Rotwein: Dunkler Traubensaft, Rote-Rüben-Saft oder kräftige Fleischbrühe

• Statt Weinbrand oder Rum im Gebäck: Vanilleextrakt auf Wasserbasis, Zimt, Kardamom, Anis oder Orangenabrieb

• Statt Bier im Teig: Mineralwasser mit etwas Essig für die Lockerung, oder Buttermilch für eine feine Säure

• Für mehr Frische: Frische Kräuter wie Rosmarin, Thymian oder Petersilie

Für Hofläden und Direktvermarkter: Offene Ware braucht offene Kommunikation

Wer Brot, Kekse, Aufstriche oder Mehlspeisen unverpackt direkt ab Hof, auf Bauernmärkten oder in Hofläden verkauft, ist in einer besonderen Verantwortung. Werden Lebensmittel Endverbrauchern oder Anbietern von Gemeinschaftsverpflegung (inkl. Gastronomie) unverpackt zum Verkauf angeboten oder auf Wunsch des Verbrauchers am Verkaufsort verpackt, sind, laut Wirtschaftskammer, die verpflichtend anzugebenden Kennzeichnungselemente nicht nötig - mit Ausnahme der Allergenkennzeichnung.

Empfehlung für die Praxis: Halten Sie eine einfache Übersicht bereit, welche Ihrer Produkte Alkohol enthalten, etwa als Kärtchen am Marktstand oder als Aushang im Hofladen. Das schafft Vertrauen, schützt empfindliche Kundengruppen und ist ein echtes Qualitätsmerkmal für verantwortungsbewusste Direktvermarkter.